Une équipe de chercheurs italiens, français et anglais a mis en évidence pour la première fois l'intérêt des cellules souches du liquide amniotique dans le traitement des dystrophies musculaires, en particulier de l'amyotrophie spinale (SMA). L'étude, publiée dans la revue Stem Cells, a permis de montrer la capacité de cellules souches issues du liquide amniotique de souris à s'intégrer de manière fonctionnelle et stable et à régénérer le muscle squelettique. Paolo De Coppi et Michela Pozzobon de l'Université de Padoue, en collaboration avec des chercheurs de l'University College London et de l'hôpital Necker à Paris, ont transplanté des cellules souches du liquide amniotique dans une veine de la queue de souris modèles, porteuses d'une délétion homozygote de l'exon 7 de Smn dans les muscles squelettiques (souris HSA-Cre, Smn(F7/F7)), avec pour résultat l'augmentation de la force musculaire et de la survie des animaux malades. Les effets du traitement ont été constatés jusqu'à plusieurs mois après la transplantation.
Rappelons que les cellules souches du liquide amniotique possèdent des caractéristiques biologiques similaires aux cellules souches embryonnaires - comme la capacité de différenciation en plusieurs types de cellules -, mais ne sont pas concernées par les questions éthiques liées à la manipulation de l'embryon.

Réf. : Amniotic Fluid Stem Cells Restore the Muscle Cell Niche in a HSA-Cre, SmnF7/F7 Mouse Model (Stem Cells)
Source : http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/stem.1134/abstract